Hoe zijn jullie bij dat onderwerp betrokken geraakt?
Alexine: ‘Ik ben 25 jaar getrouwd en pas zo’n tien jaar geleden realiseerden we ons dat mijn partner ADHD heeft. Ik begon erover te lezen en te begrijpen welke impact ADHD heeft op de dynamiek van een stel. Ik begon het ook veel meer te herkennen in de koppels die ik in mijn praktijk zag.’
Ben: ‘Direct na mijn afstuderen ben ik begonnen te werken voor een praktijk die gespecialiseerd is in het helpen van volwassenen met ADHD. We deden assessments en groepstherapie, maar ik realiseerde me al snel dat relaties een belangrijk onderdeel waren van het leven van mijn cliënten. Relaties raken vaak verstoord omdat ADHD de communicatie beïnvloedt. Toen ontdekte ik EFT en begon ik met koppels te werken. Toen ik Alexine ontmoette, begonnen we te praten over hoe we met koppels met ADHD konden werken in EFT.’
Hoe beïnvloedt ADHD het communicatiepatroon van een koppel?
Alexine: ‘De symptomen van ADHD zijn onder andere vergeetachtigheid, snel afgeleid zijn, hyperfocus. Dit kunnen allemaal triggers zijn voor het patroon dat zich afspeelt tussen partners. Ze kunnen worden gezien als bedreigingen voor de verbinding. De andere partner kan denken: "Je besteedt geen aandacht aan me" of "Je geeft niet om me." De symptomen van ADHD worden vaak gezien als een neiging tot actie; als iets wat de persoon met ADHD expres doet. En ze kunnen ervoor zorgen dat de ADHD-partner zich dom, angstig of beschaamd voelt. Maar het is slechts een symptoom, geen intentie. En het wordt veroorzaakt door een stoornis in het executief functioneren.’
Ben: ‘Ik zie vaak dat de symptomen van de persoon met ADHD het patroon waarin het stel zit versnellen. Het herkennen van deze symptomen, de triggers, kan dus cruciaal zijn.’
Wat kunnen we verwachten van je workshop?
Ben: ‘We gaan kort in op recent onderzoek, maar richten ons vooral op het begrijpen van wat ADHD is, hoe het werkt en wat de belangrijkste principes zijn van het werken met koppels met ADHD.’
Alexine: ‘We gaan het vooral hebben over hoe je ADHD kunt herkennen als je een stel behandelt; over de impact die het heeft op de relatie; en ook hoe je je vermoedens van ADHD ter sprake kunt brengen als je een stel behandelt.’
Kun je ons advies geven over hoe te werken met deze koppels?
Ben: ‘Het is belangrijk om te weten wat ADHD is, als partner of als therapeut. Er is een hoger risico dat deze koppels de therapie voortijdig beëindigen. De eerste stap is dus erkennen dat een of beide partners ADHD hebben. Sta open voor de diagnose en leer als therapeut van je cliënten. Afstemming helpt altijd. Misschien heeft je cliënt het nodig om op te staan tijdens de sessie. En voor sommige cliënten zou ik sessies van 60 minuten voorstellen, geen 90.’
Alexine: ‘Ja, lees je in, zodat je in empathie kunt blijven met beide partners - degene die de beperking heeft en degene die er last van heeft. Wees niet bang voor de diagnose, het is niet bedoeld om mensen te stigmatiseren, maar om efficiënter te zijn en beter aangepast aan hun specifieke behoeften. Als je je afstemt, kun je bijvoorbeeld merken dat je sneller van de ene naar de andere partner moet schakelen.’
World Summit
Op 3 en 4 juni vindt in Haarlem de EFT World Summit plaats. Thema is hoop vinden in onzekere tijden. Naast keynote speeches van onder meer EFT-oprichter Dr Sue Johnson en sprekers als seksuologe Emily Nagoski en primatoloog Frans de Waal, vinden er ook tal van workshops en break-out sessies plaats waarin sprekers hun bevindingen met EFT in een bepaalde toepassing of voor een bepaalde doelgroep delen en je als deelnemer gelijk zelf kunt oefenen. Haarlem is begin juni dus dé plek waar de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van EFT worden uitgewisseld. Maar de World Summit is vooral ook bedoeld om je als professional verder te verdiepen. Inmiddels hebben zich al honderden therapeuten van over de hele wereld ervoor ingeschreven. Jij bent er toch ook bij? Hier vind je het hele programma, inclusief de workshops.